Después de unos 16 años haciendo Caminos desde 2010 – escribo esto en 2026 – y de incontables kilómetros de senderismo de larga distancia, creo que he probado prácticamente de todo para protegerme de la lluvia: chaquetas impermeables, pantalones de lluvia, ponchos clásicos, ponchos ultraligeros y unas cuantas soluciones intermedias.

¿Mi conclusión?

El mejor poncho para el Camino, en realidad, casi no parece un poncho.

Se parece más a un largo abrigo del Oeste, con capucha y espacio suficiente en la espalda para cubrir la mochila.

¿Por qué? Muy sencillo.

¿Realmente necesitas un poncho?

No.

Una chaqueta impermeable también funciona perfectamente. Pero, si vamos a comparar pesos, hagámoslo de forma justa:

Chaqueta impermeable + pantalón de lluvia + funda para la mochila frente a poncho.

Visto así, 500 o 600 gramos para un buen poncho ya no parecen ninguna barbaridad.

Además, el poncho resuelve todo de una vez: peregrino seco, mochila seca y a seguir caminando.

Y un buen poncho de este tipo resulta sorprendentemente útil también fuera del Camino. Sencillamente porque funciona.

El corte: El problema del poncho clásico

El poncho tradicional es, básicamente, un gran rectángulo con un agujero para la cabeza.

Una idea maravillosamente sencilla.

Hasta que sopla el viento.

Entonces el peregrino se convierte en un velero.

Además, muchos ponchos clásicos terminan más o menos a la altura del codo. Por debajo asoma el forro polar y, tarde o temprano, acaba mojándose.

La ventilación tampoco suele ser su punto fuerte. Se supone que todo el calor y la humedad deben escapar por una pequeña cremallera en el cuello.

Buena suerte.

Por eso prefiero un impermeable largo y amplio, con mangas de verdad, capucha y espacio adicional en la espalda para cubrir la mochila.

Menos tela ondeando al viento, brazos secos, libertad de movimiento y, gracias solamente a la larga cremallera frontal, muchas más posibilidades de regular la ventilación.

Para mí, es claramente el mejor diseño. Punto.

El tejido: ¿Cuánta lluvia tiene que aguantar?

Aquí podríamos empezar a comparar columnas de agua y perdernos entre fichas técnicas.

Podríamos.

Pero no hace falta.

Para la práctica basta con una idea bastante sencilla:

Muy ligero, muy resistente y fiable durante horas bajo lluvia continua: conseguir las tres cosas a la vez es difícil.

Los tejidos ligeros modernos pueden ser sorprendentemente impermeables. Pero el grosor del material, el recubrimiento, la confección y la resistencia siguen importando. Y, tarde o temprano, todo eso suele reflejarse en el peso.

Por eso, un poncho ultraligero de ripstop puede ser exactamente lo que necesitas si buscas una protección de emergencia para algún chaparrón ocasional.

Pero si eres de los que piensan lleva cuatro horas lloviendo, ¿y qué? Yo sigo, entonces un poco más de material y de margen frente al mal tiempo no son necesariamente gramos inútiles.

En pocas palabras:

Cuanto más ligero sea el poncho, más claro debes tener para qué lo necesitas.

La ventilación: Ser impermeable no basta

Porque caminando el agua llega desde dos direcciones.

Desde arriba, en forma de lluvia.

Y desde dentro, en forma de sudor y condensación.

Sube una cuesta con una mochila a la espalda y tu cuerpo producirá bastante calor y humedad. Si esa humedad no puede salir, el poncho puede impedir perfectamente que entre la lluvia – y aun así acabarás mojado por dentro.

Por eso, una buena ventilación es al menos tan importante como la impermeabilidad.

Una cremallera frontal larga y completa ayuda muchísimo. Y todavía mejor si hay cremalleras adicionales bajo los brazos. Muchas veces pueden mantenerse abiertas incluso mientras llueve y permiten evacuar una buena cantidad de calor y humedad.

La cuadratura del círculo outdoor

Ya tenemos, por tanto, los ingredientes de un buen poncho para el Camino:

un corte práctico, impermeabilidad, buena ventilación, resistencia y, además, el menor peso posible.

Naturalmente, lo queremos todo por 180 gramos.

Buena suerte.

En algún sitio hay que aceptar un compromiso. En la práctica, mayor protección frente al mal tiempo, mayor resistencia y más margen durante horas de lluvia suelen significar más peso.

Hay dos modelos que ilustran muy bien esta decisión. No son las únicas opciones válidas, pero sirven perfectamente como referencia:

Altus Atmospheric J30: alrededor de 300 gramos, corte largo, mangas y espacio para cubrir la mochila. Agradable y ligero, aunque con menos ventilación en los brazos y, por tanto, mayor tendencia a acumular condensación.

Decathlon MT900: alrededor de 600 gramos, con el mismo concepto básico de corte largo, mangas y espacio para la mochila, pero además con cremalleras bajo los brazos y una construcción más robusta que ofrece mayor margen frente al mal tiempo.

Los dos tienen, además, una ventaja muy práctica:

Gracias a la larga cremallera frontal, puedes quitártelos por delante y dejarlos simplemente colgados por detrás sobre la mochila. Allí escurren y esperan al siguiente chaparrón.

Con un poncho clásico llega un momento en que surge la pregunta: ¿Y ahora qué hago con esta cosa mojada? Con una chaqueta impermeable: Mochila al suelo – procurando no dejarla directamente en el primer charco.

El Altus y el MT900, en cambio, pueden quedarse simplemente colgados sobre la parte trasera de la mochila.

Muy práctico con el típico tiempo del Camino:

Lluvia. Sol. Lluvia. Sol. Lluvia.

Entonces, ¿cuál es el adecuado?

En realidad, esa es la pregunta equivocada.

Porque cuando preparas la mochila no tienes ni idea del tiempo que hará en Galicia dos semanas después.

Así que estamos tomando una decisión bajo incertidumbre. Como tantas veces en la vida: conocemos el pasado, pero no el futuro – y San Pedro, por desgracia, no contesta por WhatsApp.

Por tanto, no existe una única decisión correcta.

Existe una decisión sobre cuánto riesgo quieres asumir.

¿Haces el Camino en verano y esperas principalmente buen tiempo con algún chaparrón ocasional?

Yo quizá me ahorraría esos 300 gramos y elegiría el Altus Atmospheric J30.

¿Vas en primavera, otoño o invierno, cuando es más probable encontrarte con periodos prolongados de lluvia?

Aceptaría esos 300 gramos adicionales y elegiría el MT900.

¿Y si solo pudiera tener un poncho para utilizar durante todo el año?

MT900.

Para quedarse con lo importante: En realidad es bastante sencillo

Los dos ponchos son buenas opciones.

Y, más importante todavía, ambos siguen el diseño básico que, después de todos estos años, considero especialmente adecuado para el Camino.

No el clásico rectángulo ondeando al viento, sino algo más parecido a un abrigo del Oeste para peregrinos: largo, con capucha, mangas suficientemente largas, espacio para la mochila y una cremallera frontal completa.

Sobre el diseño básico, para mí, hay poco que discutir.

La verdadera decisión viene después:

¿Cuánto margen frente al mal tiempo quiero tener y cuántos gramos estoy dispuesto a cargar por él?

Altus Atmospheric J30: unos 300 gramos menos. Ligero y cómodo de llevar, pero con menos ventilación, más condensación y menos margen cuando un chaparrón termina convirtiéndose en un día entero de lluvia.

Decathlon MT900: unos 300 gramos más. A cambio, mejor ventilación gracias a las cremalleras bajo los brazos, una construcción más robusta y más margen para caminar durante horas bajo lluvia continua.

En realidad, no hace falta saber mucho más.

¿Verano, previsión de buen tiempo y cada gramo cuenta? Altus.

¿Primavera, otoño, invierno o simplemente ninguna gana de dejar que la lluvia decida cuánto vas a caminar ese día? MT900.

¿Y si no sé qué tiempo me espera?

Personalmente, cargo con los 300 gramos extra.

Quizá los lleve durante 500 kilómetros por España sin necesitarlos ni una sola vez.

Sinceramente, ese sería con diferencia mi resultado favorito.